Первый период наблюдения, названный сезон O1, длился с 12 сентября 2015 по 19 января 2016. В это время действовал только детектор LIGO, и он обнаружил три гравитационных всплеска. После этого инструмент был остановлен для усовершенствования и повышения чувствительности.
Обнаруженные гравитационные волны - свидетельство столкновения чёрных дыр
Ход исследования состоит из трех периодов:
2017 один из двух детекторов LIGO зафиксировал небывало длинный сигнал, длившийся около 100 секунд, несколько секунд спустя мощную вспышку гамма-излучения заметили автоматические телескопы «Ферми» и «Интеграл». Позже ученые выяснили, что волну, искажённую шумами, увидели и второй детектор LIGO и VIRGO.
Благодаря такому богатому набору наблюдений удалось достаточно точно предсказать, где искать источник излучения, оказавшийся столкновением двух нейтронных звезд, которые находились в 130 млн световых лет от нас, в созвездии Гидры
Третий период наблюдения – сезон O3 – с апреля 2019 года. Сейчас подведены итоги периода O3a: с 1 апреля по 1 октября 2019. Было зарегистрировано 39 событий, это рекордное количество. Данные сезона O3b (с 1 ноября 2019 года по 27 марта 2020) ещё обрабатываются. В данный момент оба детектора остановлены на очередную модернизацию, что сделает их ещё более чувствительными; планируется, что они возобновят работу в 2021 году.
Второй период наблюдения – сезон O2 – с 30 ноября 2016 по 25 августа 2017. К усовершенствованному американскому LIGO присоединился европейский детектор VIRGO, из-за чего точность возросла почти в 10 раз. Четвёртое всплеск обнаружили 14 августа 2017.
Всего за эти месяцы было обнаружено 8 событий, в том числе первое столкновение нейтронных звёзд.